*****

Максим Зуев, студент исторического факультета МГУ, с опаской поглядывая на сидящего рядом с ним Сережку, то и дело вздрагивал от холода и пытался согреть замерзшие руки в рукавах серого ватника.

Поезд мерно отстукивал колесами свою привычную песню и уносил вдаль от Москвы, оставляя позади проплывающие за окном леса, деревни и поля.

Вагон, подобно автозеку, был поделен решетчатыми перегородками и напоминал вереницу клеток. В коридоре на откидных стульях гордо восседали конвоиры.

- Эй, вертухай, больно зябко, - обратился один из заключенных к охраннику, но тот невозмутимо продолжал глядеть в одну точку.

- Может достанешь согревающего? - продолжил зек, - В долгу не останусь.

Ковоир с безучастным выражением лица подошел к двери, огляделся по сторонам и поспешно спрятал в кармане шинели десятирублевую бумажку.

- Еще гони, столько же, - тихо проговорил он.

- Да ты оборзел, вертухай, - в прошлую ходку за один червонец вы у меня тут все строем ходили. Может тебе еще и "катю" подогнать?

Заключенный демонстративно заломил руки, сжатые в кулаки, но конвоир был непоколебим.

- Ладно, держи, вертухай, подавись, - следующая десятирублевка, подобно предыдущей, исчезла в кармане шинели.

Через час откупоренная бутылка водки ходила по кругу.

Максим поморщился и пить не стал. До недавнего времени он не употреблял спиртного, и "адское зелье", раз опьянив, бесповоротно и жестоко исковеркало всю его жизнь, когда в тот злополучный вечер, с помутившимся от стакана водки рассудком, поддавшись уговорам большеглазой Светки, по которой вздыхал чуть ли не с первого класса, он взломал новенькую "Волгу" соседа и решил покатать Светку по ночной Москве.

Его глупая выходка обошлась ему в разбитый автомобиль, множественные ожоги на Светкином лице и в шесть лет лишения свободы.

- Ты чего? Брезгуешь?- худощавый заключенный, раздобывший спиртное, угрожающе взглянул на Максима.

- Да нет, я не пьющий, - жалобно пролепетал тот в ответ.

- Не хочешь - заставим, не можешь- научим, - мужчина вплотную подошел к Максиму и ,весело подмигнув, обратился к остальным, - Ну, что, братаны? Поучим фраера?

- Хорошо, я выпью, - Максим подобострастно потянулся за бутылкой.

Заключенные начали смеяться, а Сережа окинул презрительным взглядом Максима.

52