- Прощайте, тетя Зоя, - Сережа в последний раз взглянул на некогда дорогое лицо, которое напоминало теперь уже маску, и, повернувшись, зашагал прочь.

Мать печально глядела вслед удаляющемуся сыну.

*****

- С Новым годом, Сереж!

- С Новым годом, мам!

Сережа выпил шампанского.

Живую елку Сережка так и не купил, - не было настроения. Кое-как наспех нарядили маленькую, старую, искусственную елочку, и теперь при свете разноцветных лампочек гирлянды, наполнившем комнату сказочным сиянием, Сережка чувствовал себя уютно и спокойно.

- Сережа, давай выпьем за то, чтоб все плохое осталось позади, навсегда, - Полина Васильевна погладила сына по руке, - Я все те четыре года в новогоднюю ночь садилась одна за стол, смотрела на твою фотографию и загадывала желание, чтоб все происшедшее было последним злом в твоей жизни. Я очень надеюсь, Сереж, что желание мое исполнится.

Полина Васильевна улыбалась, но глаза смотрели вопросительно.

Сережка молчал. Он не знал, что ответить матери.

Еще месяц назад он мог искренне поклясться, что никогда не совершит ничего, что могло б причинить ей боль. Но сейчас он уже не был уверен в себе.

Многие на работе, особенно после его задержания по подозрению в убийстве Федоровой, смотрели на него с укором; его сторонились, и, хотя Сережа мысленно тешил себя тем, что напарники его, уступающие ему в интеллекте, не годятся в друзья-товарищи и надо оставаться на высоте, все равно, то явное пренебрежение, которое он чувствовал по отношению к себе, действовало удручающе, и Сережка понимал, что долго так продолжаться не может. Надо было искать выход из создавшейся ситуации и как-то переломить ход событий, неважно даже с какими для себя последствиями.

- Что ты собираешься делать завтра?

Вопрос матери казался логическим продолжением ее просьбы и желания наставить Сережку на путь истинный.

- Я обещал Мите. Мы соберемся с ребятами.

Полина Васильевна печально взглянула на сына, но промолчала. Она опасалась новых друзей сына по заключению, но читать нравоучения в этот праздничный вечер не хотелось, и, прекрасно осознавая, насколько Сережка чувствует себя одиноким, понимала, что пытаться лишить его и этого, пусть даже по ее понятиям и ненужного для него общения, она не имеет права.

67