— Короче, — обрезал Сталин.

— …В Ек-катерининском д-дворце есть изумительной работы… Янтарная к-комната… В свое время она была подарена Петру I прусским королем Фридрихом Вильгельмом I… Почему бы нам ее не вернуть немцам?!.

— Что? Вы что, с ума сошли? Кто же дарит дареное? И потом, что, нам Янтарная комната не нужна?!

— Для себя, товарищ Сталин, мы могли бы изготовить ее копию… Сама комната находится в плачевном состоянии и требует реставрации, другого места хранения… другого режима хранения, — добавил Толстой, откровенно солгав.

— А вы уверены, Алексей Николаевич, — выдавил Сталин, — что копию и реставрацию можно сделать к годовщине подписания пакта?

— К первой — затрудняюсь сказать, а ко второй… наверняка! Это будет зависеть от того, как быстро НКВД сможет разыскать Анатолия Осиповича Барановского и согласится ли он… С год назад я повстречался с ним здесь, в Москве. В 1912—1917 годах Барановский работал в Екатерининском дворце, в частности в Янтарной комнате, попутно выполняя частные царские заказы по изготовлению сувениров из янтаря. Сейчас Барановскому уже за семьдесят, но выглядит он неплохо. Работал еще недавно очень быстро и ладно. Я сам тому свидетель…

— Я думаю, он нам не откажет, — отозвался Сталин. — А за пару дней НКВД найдет нам кого угодно… Кстати, Барановский что же — реставратор или просто резчик по янтарю?

— Числился в реставраторах, товарищ Сталин.

— Хорошо, тогда остановимся на таком решении: через два дня вы и Барановский — здесь же. Втроем все и решим. Все свободны!..

…Через неделю Толстой с Барановским были доставлены в Кунцево на дачу Сталина. Вождь угощал гостей яблоками и клубникой из своего сада! Барановский, только что перенесший грипп, выглядел неважно.