— Анатолий Осипович! Алексей Николаевич рассказывал мне о вас настоящие сказки. О том, что вы при царизме реставрировали Янтарную комнату из пушкинского дворца… И что работали не просто очень быстро и хорошо, а, как говорил товарищ Ленин, архизамечательно! Это правда?

— Да, товарищ Сталин, я работал в этой комнате и сувениры резал из янтаря, и даже для царя. Правда, тот в сувенирах разбирался плохо, тем более — из янтаря. «Царские сувениры» заказывала вдовствующая императрица Мария Федоровна, мать Николая II. Принимала работу так придирчиво, как не принимала Академия художеств! Но и платила щедро. Однажды даже заказала копии панелей Янтарной комнаты, ушедшие в дар французскому правительству… А вы что… хотите изготовить копию комнаты целиком?.. Когда Алексей Николаевич мне об этом сказал, я ему, признаюсь, не поверил, товарищ Сталин!

— Да, на этот раз Толстой сказал правду… Мы решили отреставрировать комнату и заодно выполнить ее копию. Копию хотим подарить Германии — в знак наших самых дружеских чувств к дружественной нам державе… Сколько вам потребуется времени, чтобы изготовить копию Янтарной комнаты?

— А это зависит, товарищ Сталин, что понимать под ее копией. Дело все в том, что Янтарная комната была выполнена и собрана нашими мастерами. Фридрих Вильгельм ведь подарил Петру I не готовый «кабинет», как она у них называлась, а лишь несколько панелей. Их всего было восемь. При Елизавете Петровне по проекту обер-архитектора кабинет был дополнен еще несколькими панелями, зеркальными пилястрами и стилизованным фризом. Он был выполнен из холста, раскрашенного под янтарные панели. Тогда же кабинет назвали Янтарным залом. Если резать целиком вместе с пилястрами и фризом, то год уйдет точно. Если без фриза, то на месяц меньше.

— Товарищ Барановский, сколько вам нужно людей, материалов и инструмента? Все, что необходимо, напишите прямо сейчас.

Список необходимого составил около тридцати пунктов. В каждом из них все было расписано самым подробным образом.