- Все мы, Пашка, в какой-то мере бараны. Различаемся лишь степенью упертости. К примеру, твоя степень наивысшая. И стреляли в тебя, и взрывали, и чуть живьем не похоронили… Но ты все туда же. А вот лично я - баран-комформист, а, значит, менее упертый. Зови своих фермеров. Будем дружить, но с одним условием.

- С каким?

- Ты должен мне позволить участвовать в твоем «прожекте».

Улыбнувшись и в знак согласия утвердительно кивнув головой, Остроголов крепко обнял старого друга за плечи.

- Все? - после дружеских объятий спросил Гостев. - Официальная часть переговоров завершена?

- Завершена.

- Можем приступать к неофициальной? Вспомним опять же традиции? Вроде договорились впредь их не нарушать?

- Какие традиции?

- Эх, Павло, свинья ты, свинья, честное слово, -сокрушенно покачав головой, Гостев подошел к встроенному в стене бару и извлек оттуда бутылку «Столичной», два граненых стакана, две одноразовые вилки, консервный нож, полбуханки черного хлеба и жестяную банку килек в томате. Расставив всю эту красоту на рабочем столе, принялся за открывание консервов.

- Эдька, а ведь ты меня ждал, - по-ребячески улыбаясь, сказал Остроголов.

- А как же ты думал? Паче того, совершил невероятное: сам заехал в магазин и с удивлением обнаружил, что любимый закусон по-прежнему свободно лежит на прилавках, - он налил по полстакана водки, жестом приглашая Пал Палыча присоединиться.

Глухо чокнувшись донышками стаканов, они залпом их опустошили, занюхав черным хлебом и закусив килькой, после чего немедленно наполнили стаканы снова и в том же объеме.

- А чего же ты меня про тот свет-то не спрашиваешь? - подняв стакан, обратился к другу Остроголов.