Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Глава 18

В чем дело

И все же мальчики продолжали грести изо всех сил, тяжело дыша и оглядываясь назад. Им казалось, что сейчас из-за поворота опять появится лодочник. И не один, а с парнями, которых он оставил в лесу…

Но страх, который вначале придал Генке и Славке силы, начал проходить. Они вдруг почувствовали себя совершенно изможденными и объявили, что не в состоянии больше грести. Миша и Жердяй сменили их.

Очутившись на корме, Генка, с дружелюбной насмешливостью поглядывая на Славку, сказал:

- Славка-то, а? Как лодочника дернул!.. Вот уж от кого не ожидал!

Никто ему не ответил.

- А вот Жердяйчик наш перепугался, - продолжал Генка. - Прямо душа в пятки ушла…

Жердяй покраснел:

- Вам-то что? Уехали в Москву, и всё, а мне с матерью здесь оставаться.

- Ну и что?

- А то, что зарежут они нас, вот что! - убежденно ответил Жердяй.

- Так уж и зарежут… - усмехнулся Генка.

- А ты думаешь… Тут тебе не Москва. Зарежут, и всё. Не первый случай.

- Кто - они и кого они зарезали? - спросил Миша.

Но в ответ Жердяй только засопел и еще старательнее стал грести.

Сидевший на носу Славка сказал: