Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Глава 43

Борьба разгорается

Сенька и Акимка были с позором изгнаны из клуба. А на следующий день в бывшем помещичьем саду кто-то сломал четыре яблони. Ребята этих яблонь и в глаза не видели. Но явился председатель с двумя крестьянами, пригласил Мишу в сад, показал ему сломанные яблони и мрачно спросил:

- Твоих ребят работа?

- Нет, - твердо ответил Миша, - никто из ребят не мог этого сделать.

- Кто же их сломал?

- Не знаю.

- Кроме ваших ребят, некому, - сказал председатель. - Разве вы видали кого постороннего?

Но никого постороннего Миша не видел.

- То-то и оно, - сказал председатель. - Не было здесь посторонних и не могло быть. Значит, ваши ребята и сломали.

- Нет! - закричал Миша. - Никогда они не будут ломать деревья.

Председатель покачал головой:

- Ведь вот сломали…

Миша немедленно созвал сбор отряда, рассказал о поломанных деревьях и строго спросил, кто это сделал. Ответом ему было общее недоуменное молчание. Миша пытливо всматривался в лица. Но ни на одном не уловил и тени смущения. Да ему и без того было ясно, что никто деревьев не ломал, да и не мог сломать. Кто решится на такой подлый поступок?

Почему же их в этом обвиняют?

Через несколько дней Миша понял почему…

В уездной газете одна за другой появились три заметки. Первая называлась «Хороши клубные устроители», вторая - «Прекратить уничтожение народного добра!», третья - «Разве так помогают старшим?». Все они были подписаны неким «Шило».