«Бронзовая птица»

- Что ты предлагаешь?

- Переночевать на вокзале.

- Во-первых, там противно, а во-вторых, не пустят. А если тебе не хочется в парке, то пойдем к собору. Возле него садик, мы и переспим…

- Ладно, - согласился Славка.

Мальчики повернулись и… застыли на месте. Перед ними стоял лодочник…

- Ба! - сказал лодочник, улыбаясь своей противной улыбкой. - Привет старым знакомым!

- Здравствуйте, - ответил Славка, вежливый даже по отношению к человеку, которого сам вывалил из лодки.

Миша промолчал, исподлобья поглядывая на лодочника.

- Гуляли? - продолжая улыбаться, спросил лодочник.

- А вам какое дело! - огрызнулся Миша.

Лодочник неодобрительно качнул головой:

- Ай-ай-ай… Зачем так грубо?! Вижу - земляки. Как не подойти. Или вы обижаетесь на меня?

- Ни на что мы не обижаемся, - проворчал Миша.

- А я думал, обижаетесь. И напрасно. Не вам надо обижаться, а мне. В реке искупали, а вот видите, не обижаюсь.

И он засмеялся одним ртом, в то время как глаза его продолжали настороженно смотреть на мальчиков.

- Обратно в лагерь?

- Да.

- Так ведь поезда кончились.

- Есть добавочный, ночной, - соврал Миша.

- Вот как? - притворно удивился лодочник. - А я и не знал. Думал, придется в городе ночевать. Отлично! Значит, уеду.

И вместе с Мишей и Славкой зашагал к вокзалу.

182