Ульяна посмотрела на часы.

- Двенадцатый час. Надо в гостиницу позвонить.

Встала, подошла к телефону, вызвала гостиницу.

- Большакова говорит. Я задержалась у подруги, поздно машину вызывать, неудобно. Заночую здесь. Запишите телефон.

- Зачем телефон дала? - сказала Мария. - Будут ночью беспокоить.

Ульяна возвратилась на свое место.

- Звонить никто не будет, никому я ночью не нужна. Вот, может быть, только Сашеньке, если не побрезгует. Как, Саша, любишь таких, как я?

- Каких таких?

- Рыжих, нахальных и бесстыжих.

Он засмеялся: вот она и сама сказала о себе так, как он о ней думал.

- Кто же их не любит?

Ульяна вернулась к разговору.

- Телефон дала на случай, если завтра поинтересуются, где ночь провела. За товарищами из центра тут в четыре глаза глядят, каждый норовит за тобой телегу послать.

Мария встала.

- Сейчас пельмени принесу, только не балуйтесь тут без меня.

Опытная сводня…

Ульяна наклонилась к Саше, в упор смотрела на него своими большими зелеными глазами, неожиданно сказала:

- Вкалываю на работе по шестнадцать часов в сутки и каждую минуту жду - откуда гром грянет? Могу я иногда разрядиться? С хорошим человеком! Как считаешь?

Он не нашелся, что ответить, только пожал плечами, естественно, мол.

Ульяна не отрывала от него взгляда.

- Ты ведь хороший человек, порядочный?

Он усмехнулся в ответ, опять пожал плечами.

- Вот и договорились. - Она потянулась к нему. - Иди, поцелуемся.

- Так ведь Мария придет.

- Ничего, ничего, Машка своя.

- Ну, ну, - услышали они вдруг голос Марии, - ведь предупреждала. Не можете потерпеть минуту.

Она поставила на стол большую миску с пельменями, разложила их по тарелкам.

- Кому сметана, кому уксус, перец, кто с чем хочет, пельмени настоящие: свинина напополам с говядиной, и баранинки немножко.

- Под такие пельмени выпить не грех, - предложил Саша.