- Кем работаешь?

- Работаю на строительстве и ремонте железнодорожных подъездных путей. Работа нелегкая, но платят хорошо.

- Шпалы таскаешь?

- Приходится и шпалы. Меня это устраивает: имею возможность посылать деньги Маше, это бывшая няня Владлена, она не даст пропасть мальчишке.

Саша откашлялся, мотнул головой, налил еще полстакана, выпил, перехватил взгляд Лены.

- Боишься, стал алкоголиком? Не думай, не стал. Значит, такая у тебя работа, шпалы таскаешь. Рукавицы хоть выдают?

- Выдают. Все это, конечно, временное. Всех «членов семьи врага народа», высланных таким образом из Москвы, уже отправили в лагеря. И меня это не минует. Рядом есть лагпункт, так что могут из одного барака перевести в другой, но уже за проволоку. Что касается наших знакомых, то да - Нина уехала к Максу, это держится в секрете, но, раз ты знаешь, для тебя секрета нет. Вадим? Сестра его Вика вышла замуж за француза, живет в Париже, теперь у него «есть родственники за границей», и Вадим особенно старается.

- Почему не ешь? - спросил Саша. - Пей чай, а то остынет.

Она взяла бутерброд, отхлебнула чай из стакана.

- Скажи мне, если не секрет, какую фамилию ты носишь?

- Свою. Будягина.

- Ты пробовала искать другую работу?

- Какую?

- Ведь ты знаешь языки.

- Сашенька, милый, кто мне даст здесь работу с языком? Преподавать в школе, институте кто пустит?

Неожиданная мысль пришла ему в голову.

- Ведь ты хорошо играешь на рояле.

- Играю. Хорошо или плохо, не знаю.

- Ты сегодня свободна?

- А что?

- Пойдем со мной во Дворец труда, я там преподаю танцы. Посмотришь, как я это делаю.

- Сегодня? - Она посмотрела на часы. - Хорошо. Я как-то не представляю тебя в роли преподавателя танцев.

- А я не представляю тебя таскающей железнодорожные шпалы.

- Да, - сказала она. - Я иногда думаю, что это возмездие.