- Храмов прав, - соглашается Толя. - Но я тебе больше скажу: их уже не было в самолете. С ними что-то случилось до самолета. Две красивые женщины, мало ли кто к ним мог пристать? Владивосток, в общем-то, криминальный город. Порт. Там убитого скинуть в море ничего не стоит!

Просит ее еще раз позвонить Винокурову.

- Толя, сейчас час ночи. Он уже давно спит. У него больное сердце, гипертония. Если бы Таня прилетела, она бы мне позвонила и в пять утра!

- Значит, не хочешь мне помочь.

- Толя, умоляю, не говори так. Но он уже бросил трубку.

Оба не спят ночь.

Рано утром Толя звонит в справочную «Аэрофлота»:

- Вчера днем из Владивостока прилетел самолет, но там не было двух человек, которые числятся в списке. Где они?!

- Мы таких справок не даем…

Звонит второй раз. Отвечает молодой голос:

- Девушка, сколько вам лет?

- Мужчина, вы отдаете себе отчет, куда звоните? Вы звоните в справочную «Аэрофлота»! - В голосе негодование.

- Девушка, милая, с вами говорит писатель Рыбаков, я слышу, у вас молодой голос, думаю, наверное, вы читали мой «Кортик»…

- «Кортик»? - изумляется она. - Конечно, читала. Так вы его автор? Как интересно! Позвоните мне через полчаса, мой номер такой-то… Записываю фамилии: Винокурова Татьяна Марковна, Кренкель Людмила Эрнестовна.

- А вы, - говорит Толя, - продиктуйте мне свой адрес, имя, фамилию, я пошлю вам книгу с благодарственной надписью.

Через полчаса сообщает ему:

- С ними все в порядке, но в Хабаровске не было мест, и их пересадили на самолет следующего дня. Прилетят сегодня в положенное время.

Самолет приземлился, бегу к автомату.

- Толечка!

- Ну…

- Что ну? - Замолкаю. - Почему ты со мной так разговариваешь?

- Таня, ты не представляешь, чего мне стоила эта ночь!

- Но я-то в чем виновата? Нас ссадили с самолета в Хабаровске, кому-то из начальства понадобилось два места. Куда мы могли звонить ночью?! Ты тоже соображай! - И, плача, кидаю трубку.