«Я уже однажды встречался с Абрамовичем в его клубе. Тогда мы вместе с Питом де Фиссером (главный селекционер "ПСВ" и личный советник Абрамовича. – Авт.) были даже у него дома, где-то в Лондоне. Приятное впечатление. Очень спокойный человек, даже скромный. Никакой бравады или намека на свой статус. Конечно, такое сразу отмечаешь. Ведь у нас есть стереотипы в отношении тех, кто смог так быстро разбогатеть. Вы сразу вешаете ярлык: подлый, отрицательный. Но ничего подобного. Никаких перстней или дорогих часов. Просто джинсы и обычные часы. Даже слишком простенькие.
Встреча в «Схипхоле» была короткой. Всего около сорока пяти минут. Это был скорее обмен первыми мыслями. Роман сказал: «Тебе это уже пару раз удавалось, поэтому мы будем очень признательны, если ты еще раз сделаешь то же самое для нас». Не могу сказать, что в тот момент меня сильно заинтересовало их предложение. Это было прощупывание, изучение друг друга».
Хиддинк с Абрамовичем уже были знакомы – с некоторых пор «Челси» и «ПСВ» подписали договор о сотрудничестве, и владелец лондонского клуба заинтересовался тем, что в Эйндховене делается для строительства и обновления базы клуба. «Однажды он даже приезжал в Херднанг (на тренировочную базу "ПСВ". – Авт.). Никто и не знал, что Абрамович был в «ПСВ». Мы с ним спокойно все осмотрели и попили чаю. Харри ван Кеменаде, хозяин местной столовой, спокойно сидел с нами и даже не подозревал, кто этот парень в джинсах».
Абрамович и его люди продолжали «обрабатывать» Хиддинка и дальше. Но тут в конкуренцию вступила не кто-нибудь, а Английская футбольная ассоциация. Однако там Хиддинк был одним из трех кандидатов и ждать у моря погоды не захотел. Если в прежние времена одна мысль уговорить тренера такого уровня приехать работать в Россию показалась бы дикой, то теперь это удалось. Вице-президент английской FA и глава «Арсенала» Дэвид Дин был отправлен восвояси. Хиддинк подписал двухлетний контракт с Российским футбольным союзом. Причем зарплату Хиддинку платит именно Абрамович – точнее, его фонд «Национальная академия футбола».
646