А вообще Саратов в 1995 году был чуть ли не лидером по всяким трагическим инцидентам. 1 сентября прямо в центре города там были расстреляны четверо милиционеров; 21 сентября застрелился начальник Поволжского РУОП; 20 ноября там произошла самая кровавая разборка в криминальной истории России, в ходе которой были убиты 11 человек.

Между тем накануне выборов в Госдуму в России была проведена широкомасштабная милицейская операция «Вихрь» (9—10 декабря), главной целью которой было предотвращение возможных терактов со стороны экстремистски настроенных боевиков и чеченских преступных формирований. Всего в этой операции было задействовано более 300 тысяч сотрудников милиции и внутренних войск. Ими было проверено почти полмиллиона мест возможного нахождения вооруженных боевиков, почти 900 заводов-изготовителей и мастерских по ремонту огнестрельного оружия, более 640 тысяч автомашин. Было раскрыто более 230 убийств, 650 разбоев и грабежей, более 450 краж оружия и боеприпасов. Стоит отметить, что за столь короткий срок проведения операции было изъято рекордное число огнестрельного оружия — более 2 тысяч единиц.

В ночь с 17 на 18 декабря в городе Казани произошел захват заложника, причем впервые им оказался служитель культа — священник. А развивались события следующим образом.

Некий 25-летний молодой человек вечером 17 ноября отмечал день рождения своей жены. Однако во время этого застолья между супругами внезапно вспыхнула ссора, и муж выгнал жену-изменницу из дома. Затем все-таки он остыл и попросил жену привести к ним в дом настоятеля местной старообрядческой церкви отца Геннадия, перед которым он хотел исповедаться. Однако вместо исповеди хозяин квартиры выхватил нож, запер дверь квартиры и объявил настоятеля своим заложником.