Врачеватель исчез. Он испарился столь же быстро, как и появился. И для Пал Палыча это было очевидным. Вместе с Петровичем улетучился едва уловимый сладковатый запах плесени. Почему сладковатый? Наверное, так казалось самому Пал Палычу.

Оказавшись возле стола, он налил рюмку коньяку и выпил залпом.

- Ну что, Остроголов, приплыл? Если нечисть не блефует - знать, судьба. Ну а если так, то прятаться не стану. Да и грехи мои не сосчитать, - улыбнувшись, Пал Палыч опрокинул вторую рюмку. - Кровь на мне, а вот ее ничем не смоешь. Прав Филарет: время здесь ни при чем.

Он подошел к встроенному шкафу и достал пальто. Не торопясь надел его и, еще раз взглянув на комнату, переступил порог приемной, где его терпеливо ждала Нина Сергеевна. Их взгляды встретились.

- Не смотри ты на меня так, Нина Сергеевна. Я не голубой, а это был не Скрипченко.

- А кто это был, по-твоему? - в ее вопросе звучали глумливо-презрительные ноты.

Грузно привалившись спиной к стене, Остроголов закрыл глаза.

Нина Сергеевна встала с кресла и, внимательно посмотрев на Пал Палыча, спросила:

- Пашка, что с тобой?

- Артист, фигляр, лицедей, клоун… - глядя перед собой в одну точку, продолжил Пал Палыч. - Назови, как хочешь, но это был не человек. Как-нибудь я тебе расскажу эту историю в мельчайших подробностях. Хорошо? А чтобы тебе сегодня спокойно спалось, знай: я, моя родная, люблю только вас, милых моему сердцу баб. Как молодых, так и не очень. Понятно?

Нина Сергеевна подошла к нему. Она обхватила голову Пал Палыча руками и, прижав к груди, нежно погладила его волосы.

- Понятно, Пашка. Все мне понятно. Ты просто дьявольски устал. Вот и все. Тебе надо хорошенько выспаться.

- Хорошо, Паша, я задержусь, - спокойно ответила она.- Твоя машина во внутреннем дворе.

- Спасибо, я знаю. До завтра, - поцеловав ее, он направился к выходу.