Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Извилистая речка протекала в глубокой, узкой долине. Высокий, правый берег был сильно подмыт - над водой желтели ноздреватые известняки, белели причудливые обрывы мела. На низком левом берегу виднелись узкие полоски заливных лугов и торфяных болот. Сквозь мутную воду дно проглядывалось только на очень мелких местах - вязкое, покрытое тиной. Местами вода быстро кружилась - на дне били ключи и родники.

Мальчики миновали деревню, паромную переправу, а лодочника все не было. Неужели на двух парах весел они не могут его догнать? Миша дал знак пристать к берегу, вылез из лодки и взобрался на холмик, пытаясь оттуда увидеть лодочника.

Широкая панорама долины открылась перед ним: бескрайные поля, темные леса, тихие перелески, одинокие ветряные мельницы, белые колокольни церквей, на ближних полях телеги с поднятыми к небу оглоблями… Солнце медленно подымалось из-за горизонта. Его косые лучи раздвигали дали, окрашивая весь мир в яркие краски. Но узкая черная полоска реки была скрыта холмами и зарослями, и ничего на ней нельзя было увидеть.

Миша вернулся в лодку. Они с Жердяем сменили Генку и Славку и поплыли дальше. Теперь Генка сидел на руле, а Славка с биноклем в руках - на носу.

- Нажмем, Жердяй, - говорил Миша, изо всех сил работая веслами. - Ты, Генка, на руле поосторожнее…

- За меня не беспокойся, не в первый раз, - не замедлил ответить Генка.

В тельняшке и подвернутых брюках, с кормовым веслом в руках он выглядел очень живописно.

- Ты, Славка, - продолжал командовать Миша, - смотри в оба! И не только за лодочником. Главное - Игорь и Сева. Смотри, нет ли плота или каких-нибудь других следов.

- Пока ничего нет, - ответил Славка, - ни лодочника, ни ребят, ни плота, ни следов.

Так плыли они еще с полчаса, гребя изо всех сил. Миша уже хотел произвести замену, как вдруг Славка, не отрывая глаз от бинокля и поворачивая его то в одну, то в другую сторону, сказал:

- Тише, ребята! Кажется, лодочник…