Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

- А хорошо будет?

- В отличном виде, - пробормотал художник, обводя стены сарая мутным взглядом, - по самому последнему слову… Большой театр делали…

- Денег у нас нет, придется бесплатно, - предупредил Миша.

- Бесплатно так бесплатно, - вздохнул художник.

- Красок тоже мало.

Кондратий Степанович опять вздохнул:

- Пожертвуем свои. Немного осталось. Одолжил леснику, да теперь с него не получишь.

- Какому леснику?

- Кузьмину, убитому.

- Разве он был лесником?

- Был. До революции. У графа служил. Доверенное лицо…

Вот что!.. Кузьмин служил у графа лесником. Значит, он хорошо знал лес… Опять лес! Тот самый лес, куда парни утащили привезенные лодочником мешки. Таинственный лес!

Эта легенда о Голыгинской гати, о мертвецах без головы - не выдумана ли она для того, чтобы отпугнуть всех от леса? Тут что-то есть. Теперь ясно: надо пойти в лес и посмотреть, что это за Голыгинская гать. Там ли по-прежнему эти подозрительные парни и что они делают?

Мишины размышления прервал Кондратий Степанович, объявивший, что красить он будет сегодня ночью. Никто не помешает, не будет пыли, и вообще он привык творить ночью. Но ему в помощь нужны два мальчика.

Миша выделил для этой цели Бяшку и Севу.

Подходя на следующий день к клубу, ребята еще издали увидели около него большую толпу народа.