Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Следователь засмеялся:

- Наверно, ищут то, что обычно ищут в лесу: клад. Я родился в этих краях, и, сколько помню себя, здесь всегда искали клады. Одно время так землю перекопали, что и пахать не надо было. Граф был богач и чудак. Добывал на Урале драгоценные камни, вот и говорили люди, что зарыты здесь драгоценности. Никто никогда ничего не находил. А вот верят.

- Может быть, Кузьмин знал, где зарыт клад, но не хотел рассказать, они и убили его, - предположил Миша.

- Зачем же убивать? - возразил следователь. - Наоборот, если бы он знал, то они всячески оберегали бы его в надежде, что рано или поздно он им расскажет. Только ведь никакого клада нет.

- А почему лодочник напал на нас?

Следователь пожал плечами:

- Трудно сказать. Он утверждает, что из-за лодки: думал, что лодка Кузьмина. Врет, конечно. Но к делу это не имеет отношения. Лодочника мы знаем: старый рецидивист. Специальность - валюта и драгоценные камни. Но не убийца. Нет, убивать он не будет. Тем более что недавно из отсидки.

Миша не знал, что ему думать… Как же так! Известно, что лодочник вор, рецидивист, а он расхаживает на свободе как ни в чем не бывало…

И, точно угадав Мишины недоумения, следователь сказал:

- Закон есть закон. Сажать его пока не за что… А скажи-ка, - он повернулся к Мише, - не попадался ли тебе здесь, в усадьбе, совсем незнакомый человек, мужчина средних лет, не местный житель?..

- Как будто нет, не видал…

- Подумай, - настаивал следователь. - Может быть, видел, совсем случайно, мельком… Здесь, на реке, в деревне… Возможно, твои ребята видели?

Миша напряг память, но никого не мог вспомнить.

- Нет, я никого не видел. И ребята, кажется, тоже… Мы ведь здесь всех знаем.

- Не видел, значит, не видел, - оборвал разговор следователь. - Я просто так спросил…