Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Таким способом они со Славкой добирались до города. Славка не то чтобы трусил, но он был щепетильный и стеснительный мальчик. Ему казалось, что все понимают, что он заяц, и ему было стыдно перед другими пассажирами. Мише тоже было стыдно. Но, как всегда, он подвел теоретическую базу.

- Конечно, нехорошо ездить зайцем, - говорил он, - но зайцы - явление восстановительного периода. Вот когда страна наша разбогатеет, то никто не будет ездить без билетов.

- Если все так будут рассуждать, то никто не будет покупать билетов. А ведь железные дороги на хозрасчете, - возражал Славка.

Обсуждая таким образом этот вопрос, они маневрировали, перебегая из вагона в вагон, потому что на этот раз контролеров по линии было много. Перебегали они до тех пор, пока одно обстоятельство не привлекло их внимания.

Они увидели «графиню»…

Вагон был набит битком. Только на верхнем ярусе люди лежали. На второй полке они сидели, свесив ноги в лицо тем, кто сидел на нижней. Было жарко и душно. «Графиня», притиснутая в угол, клевала носом. Она сидела у открытого окна, против хода поезда, и черная паровозная пыль садилась ей на лицо.

Мальчики знали, что «графиня» тоже поехала в город, и потому не придали бы особого значения встрече с ней, но в другом вагоне они увидели лодочника.

Зачем же они едут оба? И в разных вагонах?

- Возможно, каждый из них едет сам по себе, - предположил Славка.

Миша отрицательно качнул головой:

- Не думаю… Вот приедем и посмотрим, вместе они приехали или отдельно.