Анатолий Рыбаков «Выстрел»

Глава 7

Ресторан, наконец, закрыли, и Миша со Славкой отправились домой.

Славка рассказывал об оркестре. Среди музыкантов есть люди одаренные, даже талантливые, например, контрабасист, человек с консерваторским образованием, но не смог найти места в настоящем оркестре, их считанное количество, и вот вынужден играть в ресторане, где прилично платят и где кое-что перепадает от гостей, заказывающих музыку.

Своим бесстрастным рассказом Славка как бы подчеркивал примитивность своих нынешних интересов, отделял себя от возвышенного мира, в котором живет Миша, жил когда-то и он, Славка. Был пионером, комсомолец - и вот пожалуйста: пианист в ресторане "Эрмитаж", играет фокстроты для нэпманов, аферистов и растратчиков, веселит их, ублажает, зато у хозяина бесплатный ужин - правда, не такой, как гостям, а что остается от гостей.

- Не надо делать из этого трагедию, - сказал Миша, - эпизод в биографии артиста. Напрасно тебя это так сильно угнетает.

- Человек не может двадцать четыре часа в сутки визжать от восторга, - возразил Славка.

- Временный, случайный заработок, - продолжил Миша. - Поступишь в консерваторию, получишь стипендию - все переменится. Кстати, завтра в фабричном клубе выступает наша живая газета. Может быть, проведешь? Как, бывало, раньше.

- Не знаю… В котором часу?

- В шесть. Тебе в ресторан к девяти, можешь не оставаться на диспут, проведешь выступление и уедешь.

- О чем диспут?

- Влияние нэпа на молодежь.

- И как с этим бороться? - не без насмешки добавил Славка.