В эту минуту я понял, что коллекционирование - это страсть, игра и риск.

- Мне нравятся изображения людей, - сказал я.

Я показал на ярко раскрашенную фигурку клоуна в колпаке, широченных брюках, с красным, веселым, разрисованным лицом. Одна нога его была приподнята, он притопывал, приплясывал, излучал радость и веселье. Такую нэцкэ я бы взял с удовольствием.

Краснухин повращал глазами.

- Мало ли, брат, что тебе нравится. Ты, я вижу, не дурак.

- А вы знаете такую нэцкэ - мальчик с книгой? - спросил я.

Краснухин пристально посмотрел на меня.

- Откуда ты знаешь про нее?

- Читал.

- Это знаменитая нэцкэ, - сказал Краснухин, - лучшая из коллекции Мавродаки.

- Кто такой Мавродаки?

- Ты собираешь нэцкэ и не знаешь, кто такой Мавродаки?

- Не знаю, - признался я.

- Коллекция Мавродаки была лучшей в стране.

- Вы сказали Мавродаки?

- Мавродаки.

- А где он?

- Его уже нет.

Странный ответ. Что значит "его уже нет"? Умер? Тогда так и надо сказать: умер. Но по тому, как Краснухин это произнес, я понял, что он не хочет об этом говорить, и я только спросил:

- А коллекция?

- Исчезла.

- Совсем?

- Изредка появляются отдельные экземпляры, но из разных источников - коллекция разрознена.

- А фигурка мальчика с книгой?