- Так, так, - улыбнулся Сталин, - не имели такого желания, понятно. А вот мы с Микояном хотели пойти в попы, но нас почему-то не взяли. - Он повернулся к Микояну. - Как, Анастас, не взяли тебя в попы?
- Не взяли, товарищ Сталин, - подтвердил Микоян.
- Вот видите. - Сталин развел руками. - До сих пор не поймем, почему не взяли.
Все заулыбались, радуясь шутке вождя, его хорошему настроению.
Сталин помолчал, потом опять поднял на Василевского глаза.
- Скажите, пожалуйста, товарищ Василевский, почему вы, да и ваши братья, не помогаете материально своему отцу? Насколько мне известно, один ваш брат - врач, другой - агроном, третий - летчик. Вы обеспеченные люди. Я думаю, все вы могли бы помогать родителям, тогда бы, наверно, старик давным-давно бросил бы свою церковь. Ведь она ему нужна только для того, чтобы как-то существовать.
Теперь никто не улыбался, не зная, к чему клонит вождь и чем все это обернется для Василевского.
- Видите ли, в чем дело, товарищ Сталин, - пытаясь сдержать волнение, объяснил Василевский, - я еще в 1926 году порвал всякую связь с родителями.
- Порвал связь с родителями? - разыгрывая искреннее удивление, переспросил Сталин. - Почему, если не секрет?
- Иначе я не мог бы состоять в рядах нашей партии, не мог бы служить в Красной Армии, тем более в системе Генерального штаба.
- Неужели в нашей партии и в нашей армии такие порядки? - по-прежнему с удивлением спросил Сталин.
Все отлично знали, что и в партии, и в армии именно такие порядки, но никто этого товарищу Сталину не подтвердил. Тем более самому товарищу Сталину это хорошо известно.
Но Василевский понимал, что обязан доказать справедливость своих слов, иначе будет выглядеть в глазах Сталина лжецом. И он сказал:
- Товарищ Сталин, если вы разрешите, то я расскажу вам такой случай…
- Расскажите…
- Две недели тому назад я неожиданно, впервые за многие годы, получил письмо от отца. А я с 1926 года во всех анкетах указывал, что мой отец - священник и никакой связи, ни личной, ни письменной, я с ним не имею. И вот вдруг письмо. Об этом письме я тут же доложил секретарю своей партийной организации. И он потребовал, чтобы я на письмо не отвечал и чтобы впредь сохранял во взаимоотношениях с родителями прежний порядок.
Сталин обвел удивленным взглядом сидевших за столом членов Политбюро. Они наконец поняли, что от них требуется, и ответили ему выражением такого же удивления, недоумения и даже возмущения.
- Ваш секретарь - дурак, - сказал Сталин, - он не имеет права работать в Генеральном штабе, в Генеральном штабе нужны умные люди, а не болваны. Красная Армия должна быть единой и монолитной, а не разделенной по социальному происхождению. У Ленина отец был дворянин, и, как вы знаете, Владимир Ильич не отрекался от своих родителей. Я вас прошу, товарищ Василевский, прошу вас и ваших братьев, немедленно установите со своими родителями связь, оказывайте им систематическую материальную помощь. И передайте об этом секретарю вашей партийной организации, конечно, если к тому времени он еще будет секретарем и если он еще будет работать в Генштабе.