- Наливайте, Панкратов. А мне бы руки сполоснуть.
Пальцы его дрожали, когда он взял стакан.
- Первую положено за победу.
Выпили.
- Хорошо, - передернул плечами Березовский.
Подцепил вилкой селедку, пожевал, поднял брови.
- Давно такой не ел. Как вам, Панкратов? Вкусная селедка?
- Очень, - похвалил Саша.
Березовский снял полотенце с чугунка, ударил в лицо пахучий картофельный пар. Положил картошки себе, Саше, снова накрыл чугунок полотенцем.
- Чтобы не остыла. Наливайте. Когда нам с вами еще придется выпить, Панкратов? После победы, может быть. Как вы думаете?
- Возможно, раньше.
- Раньше? Вам известны последние события на фронте?
- Немцы опять перешли в наступление.
- Да, перешли. На нашем фронте действует танковая армия Гудериана.
Он придержал пальцами веко, опустив локти на стол, исподлобья взглянул на Сашу.
- Теперь слушайте внимательно. Панкратов. Вы исполняете обязанности помпотеха.
- Какого там помпотеха, - усмехнулся Саша, - так, на подхвате.
- Исполняете, исполняете. И как помпотех должны знать задачу. А задача такая. Роте предписано загрузиться зимним обмундированием, продовольствием и вооружением. Теперь я вам покажу полустанки, где мы должны взять груз.
Березовский вынул из планшета карту, разложил на кровати.
- Видите, город Михайлов.
- Да, бывал там.
- От Михайлова на юг спускается железная дорога, вот этот отрезок: Михайлов на севере, Павелец на юге. Между ними те самые полустанки, где якобы ждут нас вагоны. Но… - Он медленно, раздельно и значительно произнес: - Город Михайлов занят войсками Гудериана, его подвижная группа в Скопине.
- В Скопине?
- В сводках Информбюро такого сообщения нет, но хозяин квартиры, где я остановился, позвонил в Скопин, а ему телефонистка говорит: «У нас немцы… Пьянствуют… Теплую одежду у жителей отбирают…» А в нашем штабе тыла об этом не знают. Вот вам хваленая войсковая разведка. Какое это имеет значение для нас с вами? А вот какое: Скопина немцы могли достигнуть только через Павелец. Значит, и Павелец занят. Следовательно, весь отрезок железной дороги между Михайловым и Павельцом в руках у немцев. Где нам грузиться?