И так километр за километром. Саша брел, оглядывался. То никого не было за ним, то приближались машины, останавливались, Саша опять удалялся от них. Он не знал, сколько прошло времени, не хотел снимать рукавицу, чтобы взглянуть на часы, видел только освещенное луной заснеженное поле вокруг, слесарей справа и слева от себя. И вдруг будто мелькнул холмик на обочине.
- Сбрось с него снег, - крикнул Саша слесарю. Так и есть - большая куча песка, на другой стороне куча щебня.
Теперь есть ориентиры, искать дорогу не надо. Саша и слесари воткнули лопаты в снег, оперлись на них, дожидаясь колонну. Шоферы подогнали машины. Уже показался на краю неба мутный рассвет.
Шоферы вышли из кабин, собрались вокруг Саши.
- Как Овсянников? - спросил он у Василия Акимовича.
- Живой пока. То в сознании, то без. Тоня гангрены боится.
Саша прислонился к радиатору своей машины, она была первой в колонне.
- Давайте решать. Деревня Дурное в стороне, придется еще три километра снег разгребать, потеряем время. Сделаем последний рывок, дотянем до Пронска, до МТС. Вьюжит, значит, немец не летает. Через несколько часов доберемся, отогреемся.
- Измучены люди, и обмороженные есть, ни хрена Тонькина мазь не помогла, в деревню надо ехать, - сказал Байков, не глядя на Сашу.
- В деревне никто обмороженным не поможет, а в Пронске больница, и Овсянникова туда доставим, он совсем плох.
- В Пронск надо идти, - поддержал Сашу Чураков. Пользовался любым случаем, лишь бы сказать что-нибудь наперекор Байкову.
- Решили, - заключил Саша, - заправляйтесь до полного бака, и поехали.
Все пошли за ведрами, Чураков задержался возле Саши. Насмешливо спросил:
- Охота тебе за этого армяшку погибать?
- Какого армяшку? - не понял Саша.
- А того самого. - Чураков поднял глаза кверху.
- Он не армянин, а грузин. И не за него воюем. Отечество защищаем.
- Какой сознательный! Отечество защищаем. На себя посмотри - на костылях не стоишь. Никак не пойму, чего ты на рога пыряешься, рвешься ради чего?
- Чураков, ты из заключения? По-блатному вдруг заговорил!
- Из заключения! Политический со взломом. Знаешь такую статью?
- Ладно, иди заправляйся, а то без горючего останешься.
- Я не останусь. А ты в кабине сиди, пока не врезал кубаря на снегу. Без тебя дорогу найдем.