Все боятся Сталина, и он, Жуков, боится, подчиняется его распоряжениям, часто нелепым и вредным. Но всегда докладывает и свою позицию. И ни разу в угоду Сталину не говорил неправды. Не всем такое сходит с рук До Голикова расстреляли трех начальников военной разведки - Берзина, Урицкого, Проскурина, - их правдивая информация не устраивала Сталина. Но они умерли честными коммунистами. А Голиков - дезинформатор! Жуков своими глазами видел телеграмму Зорге о том, что Германия во второй половине июня нападет на Советский Союз, с резолюцией Голикова: «В перечень сомнительных и дезинформационных сообщений». Такая информация отбрасывается за три недели до войны! Как посмел Голиков возглавить разведку, ничего в ней не понимая? На плане «Барбаросса» написал, что это дезинформация, рассчитанная на обман англичан. И все из трусости!

Теперь Сталин дал ему армию. Но и здесь Голиков по-прежнему игнорирует непосредственное начальство, обращается к самому Сталину. А Сталину на него наплевать! Командующие фронтами выпрашивают у Сталина каждый танковый взвод, каждую батарею, каждую эскадрилью - все взял в свои руки, любую мелочь, хочет, чтобы все зависели от него и только от него.

«Если бы дивизии продавались на рынке, я купил бы для вас пять-шесть дивизий, а их, к сожалению, не продают». Такими словами ответил Сталин Тимошенке на его просьбу дать одну дивизию. Тимошенке! А тут какой-то Голиков!

- Я получил ваш доклад, - сухо произнес Жуков. - Почему не можете наступать?

Голиков начал издалека:

- Я выехал из Москвы в район Пензы 26 октября. На формирование мне отвели два-три месяца…

- Три месяца! - усмехнулся Жуков. - К тому времени война может кончиться. Кто установил такие сроки?

- Главное управление по формированию, - уклончиво, не называя имен, ответил Голиков, - но двадцать четвертого ноября я получил приказ товарища Шапошникова начать движение и второго декабря сосредоточиться в районе Рязани.

- Почему не сосредоточились?

- Для переброски армии требуется сто пятьдесят два эшелона. Прибыло только шестьдесят четыре, в пути сорок четыре, еще не грузились тоже сорок четыре.

- Почему не добивались вагонов?

- Мы телеграфировали во все инстанции. Вы знаете обстановку на железнодорожном транспорте.

- Обстановка для всех одинаковая. Однако все резервные армии прибыли в срок, кроме Десятой.

Голиков пожал плечами - на такой довод ему нечего ответить.

- Какова готовность войск? - раздраженно спросил Жуков.