После бедствия Рим был отстроен заново. Справедливости ради следует сказать, что возрождение Вечного города является примером величайших достижений в области градостроительства. Самый прекрасный в то время город возродился буквально из пепла. Подлинным архитектурным шедевром в нем был дом Нерона — Золотой дворец. Работы по восстановлению Рима способствовали процветанию всей империи: поднялась цена на землю, появилось множество новых ремесел, каждый житель империи был обеспечен работой. Тем не менее античные авторы, обвинявшие Нерона во всех смертных грехах, старались обойти вниманием все то положительное, что имело место в его правление.

Как бы то ни было, в империи зрело недовольство — вместе с чернью роптали и патриции, которых особенно раздражали помпезные выступления Нерона в цирке и амфитеатре. Всякий раз, заканчивая читать поэмы собственного сочинения, Нерон «смиренно» преклонял колено перед толпой, якобы со страхом ожидая приговора современников. И приободрялся лишь после того, как начинали раздаваться овации. Первыми аплодировать ему начинали специально подобранные для этого лица. И горе было тому, кто был дерзок настолько, чтобы остаться равнодушным к его выступлению. Однажды во время одного такого представления, когда Нерон читал свои стихи, кто-то из зрителей заснул. Его грубо растолкали, еще немного — и он получил бы по заслугам, однако тут выяснилось, что зритель-то не простой гражданин, и только это и спасло его от неминуемой смерти. Его звали Веспасиан. В один прекрасный день судьба сделала его императором.

Первый заговор, зачинщиком которого выступил Пизон, один из приближенных императора, был Нероном раскрыт. Карая заговорщиков, он пролил потоки крови. Среди несметного числа его жертв оказались Петроний, Трасей, Сенека, Оукан. Однако даже повальные казни не остановили врагов Нерона.

Пропретор Галлии Виндекс и наместник в Испании Гальба объявили о своем неподчинении императору. Вслед за этим события развивались стремительно. Часть империи провозгласила императором Гальбу. На его сторону встал сенат и преторианцы. Низложенный общим постановлением сената, всеми покинутый, Нерон бежал из Рима и скрылся во владениях своего вольноотпущенника Фаона. Однако Нерон знал, что его уже ищут и непременно найдут, чтобы казнить «по обычаю предков». Когда он спросил, что это за казнь, ему ответили, что «преступника раздевают донага, голову его зажимают колодкой, а тело секут розгами до смерти».

Узнав, что его ожидает, Нерон не стал дожидаться часа своего позора. Он велел вырыть для себя могилу, причем сам при этом присутствовал, то и дело повторяя:

— Какой великий артист погибает!

Когда всадники были уже совсем близко, он и вонзил себе в горло меч.