Михаил Козаков «Крушение империи»

«Почему он в Петрограде? Приехал по делам и застрял, вероятно, из-за революции?»

Иван Митрофанович заметил журналиста тогда, когда столкнулся с ним лицом к лицу.

- Каким образом в наших палестинах? - спросил Асикритов после рукопожатия.

- Я хотел как раз просить вашего содействия, - ни секунды не раздумывая, твердо сказал Иван Митрофанович.

Какого содействия - в тот момент он еще не измыслил, но чувствовал, что врать сейчас нужно решительно, без запинок, ничем не выдавая своего смущения от неожиданной встречи.

- Как? Вы меня именно искали? Вы были у меня? - забрасывал вопросами журналист. - Ведь вы в Киеве? Вы для этого приехали? Когда? Вы едете обратно, не правда ли?.. Ну, что вы скажете? Время, - а? Замечательное время! Очистительное время!.. Никого из Карабаевых не видели, - а? Лев Павлович-то - министр, - вот тебе и фунт изюму!

Асикритовская словоохотливость многим помогла Ивану Митрофановичу. Он мгновенно сообразил: можно было уцепиться за любой из поспешных вопросов журналиста и, уже не опасаясь вызвать подозрения, выбрать тему для разговора!

- Я очень рад, что вас встретил, - возвращаясь к асикритовскому дому, говорил Иван Митрофанович. - Вот о Льве Павловиче напомнили… Вообще о некоторых делах… Но, скажите по совести, я не помешаю вам?

- Нет, нет. Вы меня простите, я только с вашего разрешения полежу малость на диване. Понимаете, чертовски устал! Но вообще - пожалуйста, пожалуйста!

- Я готов ждать сколько угодно… да помилуй бог! Добродушная застенчивая улыбка плохо шла холодным,

рысьим глазам Теплухина, и, чтобы отеплить свой обычный короткий и резкий взгляд, он старался теперь как можно дольше и шире улыбаться и даже фамильярно и ласково похлопал по плечу рядом шагавшего, усталого Фому Матвеевича.

- Ладно, ладно. Найдем время поговорить.