Михаил Козаков «Крушение империи»

- Нищий… - сказал Сергей Леонидович. - У меня нечего грабить.

- Митрич, брось! - схватил за руку товарища человек в бекеше, - Свой это!

- А ты откуда знаешь? - не доверял Митрич.

- Знаю: третьей роты это! Дезертир тоже…. нашего полка. «Вот-те, на!» - удивился Сергей Леонидович.

- Товарищ Ваулин, - не правда ли? - положил ему руку на плечо человек в бекеше. - Еще по виду - сомневался, а как услышал голос - сразу признал. Опускайте руку… нате вам мои пять! - пожал он с размаху ваулинскую руку. - Удивляетесь? Я вижу!

Сергей Леонидович вгляделся в сумерках в его лицо - заросшее рыжей щетиной, с длинными мглистыми бровями. Задумываться теперь над тем, где он видел этого человека, уже не приходилось: казармы полка, но… при каких обстоятельствах?

Неужели он знал фамилию этого солдата, назвавшего его «товарищ», а теперь забыл? И почему на нем та самая бекеша? Она немного коротка на нем и узка в плечах. Или он, Ваулин, ошибся: та самая ли бекеша?.. И что за странное вообще происшествие в канаве?

- Айда! - сказал Митрич. - Чтой-то вас я не помню, солдат! - пробурчал он Ваулину. - Беглый тоже? Жить есть где? А нам - нет! Может, часы купишь? - неожиданно добавил он и показал серебряные закрытые часы с брелочками и ключиком на кожаной цепочке. - Дешево отдам: хотя на билет в Кострому…

- Нет, - покачал головой Сергей Леонидович. - Не требуется.

- Ну, нет - так нет! - надвинул на голову серую шляпу дезертир и подтолкнул своего товарища: - Тепло теперь небось стало в шубейке? Айда, Миколай!

Они выбрались из канавы в темнеющую чащу кустарников, оставив Ваулина одного.

Он сделал несколько шагов по вязкому дну канавы и на изгибе ее натолкнулся - сразу же - на распластанное тело мертвого человека: висок его был проломлен и залит кровью. Мертвец лежал в одном нижнем белье: его ограбили…