Когда-то очень давно, в восьмом классе, Галя Казначеева в пылу обиды, защищая предмет своего обожания Славку Квасницкого, которого Вера и Вика назвали карьеристом, крикнула Вере в лицо: «Неизвестно еще, кем стал твой любимый Сереженька! Может, он вообще хулиган и уголовник!»

 

Именно тогда, в восемьдесят втором, Сережа получил свой первый срок.

Забыв про нереальность происходящего, про испытанный только что ужас от осознания себя четырнадцатилетней, про страх перед неизвестностью и надвигающейся ночью, Вера решительно шагнула туда, где в длинном деревянном заборе зияла здоровенная дыра. Гибкие и холодные от вечерней росы кусты бросились в лицо. Что-то острое обжигающе царапнуло по плечу, видимо, из обломанной доски торчала железка. На плече мгновенно выступила темная полоса - кровь. Сжимая вспотевшими, липкими ладонями пакет, Вера нырнула в просвет между кустами. Бескрайний пустырь открылся перед ней, и только где-то очень далеко слабо маячили какие-то строения. Страх тут же вывалился из непроглядной тьмы и схватил за горло цепкими, ледяными пальцами.

- Сережа! Сереж…, - тоненьким голоском позвала Вера. - Сережа, ты где?

Никто не ответил. Вера потопталась на месте секунду - другую. Вдруг что-то громко зашуршало, зашевелилось в траве, совсем близко.

- Мамочка, - беззвучно прошептала Вера, в панике кинувшись назад, к спасительной дыре.

Огромный кот выскочил ей наперерез и молнией брызнул наискосок через пустырь.

Вновь оказавшись во дворе, Вера постаралась взять себя в руки. Стоп! Спокойно. Прежде всего, надо выяснить, какое сегодня число, а следовательно, сколько времени в запасе и есть ли оно вообще. А если сегодня двадцать пятое, и он с друзьями уже пошел пить этот злополучный портвейн, что тогда? Тогда - караулить мужика с собакой, помешать, не допустить драки, встать между ними, сделать все возможное, чего бы это ни стоило! Такое и только такое решение принял бы бесстрашный и честный Митя Коваль. Такое и только такое решение приняла четырнадцатилетняя школьница Вера Светлова, которая всегда и во всем хотела походить на Митю.

12