Самолет «АН-72» с деньгами вылетел из Москвы в Минеральные Воды в 14.16, деньги для террористов собирали «по призыву» — откликнулись чуть ли не все банки Москвы, но правительство отобрало только 10 и их названия сохраняло в тайне, чтобы не обидеть остальных.

Тем временем ситуация на аэродроме оставалась напряженной. Штаб, разместившийся в небольшом аэропортовском здании, в те дни по количеству автоматчиков на квадратный метр, наверное, был самым милитаризованным местом в мире. «Альфа», спецназы, милиция, внутренние войска, ВДВ, оперативники МВД и МБ — в России, кажется, не осталось частей спецназначения, так или иначе не задействованных в этой операции. И именно поэтому военные выступали за силовое решение задачи. И главное здесь было не в том, чтобы вернуть миллионы, а чтобы не создавать прецедент для будущих террористов. Поскольку еще три-четыре подобные операции, когда тысячи спецназовцев по нескольку суток не спят, ожидая решения в ту или иную сторону, — и всю структуру по борьбе с терроризмом можно считать деморализованной.

Террористы между тем тоже ни на миг не расслаблялись. Очень болезненно реагировали на любые знаки внимания к себе. Просто любопытствующих отгоняли от вертолета выстрелами в воздух. На отблеск же фотовспышек били прицельно. Вскоре им это явно надоело и они потребовали от властей доставить им пленки и камеры уже отснявших кадры фотографов и ввести полный запрет на съемку в аэропорту. Добавили, чтобы свежие газеты им доставлялись регулярно: они хотели знать, что пишет о них российская печать.