Персонажи и события, описанные в романе, к реально живущим людям отношения не имеют, все совпадения случайны.

Э. Володарский

…По телевидению выступала сорокалетняя женщина. Красивая, большеглазая, с большим ртом и выразительными, резко очерченными губами, одетая модно, но без излишней крикливости - серый лайковый пиджак с широкими плечами, тонкий красный джемпер, короткая юбка, открывающая длинные ноги. Она сидела, откинувшись на спинку, и с улыбкой смотрела в экран, сцепив на коленях руки с длинными нервными пальцами. Напротив нее - ведущий - моложавый, опрятный, вежливый молодой человек.

- Катя, вы уехали из Союза в так называемые времена застоя, потому что вам стало здесь совсем уж невмоготу? Или были какие-то другие причины? Вас не принимали в Союз художников? Не выставляли?

- Прежде всего я уехала, потому что вышла замуж за американца, - чуть улыбнулась Катя, - но… с другой стороны… Да ведь вы не хуже меня знаете, что это были за времена… думаю, всем приходилось не сладко…

- А кому-то, может быть, слишком сладко, - улыбнулся ведущий.

- Очень немногим… Номенклатура давно жила при коммунизме, а весь народ - в рабстве… - улыбка время от времени мелькала на губах Кати. - Хотя сам народ, может быть, это и не совсем осознавал.

- А вы? - перебил вопросом молодой человек.

- Я? - она задумалась на несколько секунд. - Трудно сказать… Сознавала, конечно, но… тогда мне казалось, что другой жизни и не бывает… то есть у нас быть не может. До того, как я встретила своего будущего мужа…

Грузноватый, тоже сорокалетний человек, в свитере и засаленных джинсах смотрел передачу, развалившись в кресле в полутемном кабинете и потягивая пиво из жестяной банки. Когда Катя упомянула про мужа, он усмехнулся и пробормотал: