Полковник Саркисов терпеливо дожидался в гостиной.

Ее привезли на черном «зисе» в самый конец улицы Алексея Толстого, выходившей на Садовое кольцо. Там и находилось жилище министра МВД и члена Политбюро, отгороженное внушительной высоты каменной стеной. Автоматические железные ворота, освещенные яркими фонарями, была предупредительно распахнуты, виднелись две высокие будки по обе стороны, фигуры охранников - четверо в военной форме с автоматами, висевшими на груди, и двое в штатском в серых плащах с поднятыми воротниками, в шляпах, надвинутых на брови. Один из них козырнул, приложив два пальца к полям шляпы, улыбнулся и указал рукой на особняк, видневшийся в глубине просторного двора. «Зис» мягко подкатил к подъезду с пандусом и невысокой лесенкой. Полковник Саркисов выскочил из машины первым, открыл заднюю дверцу и галантно помог Ольге Александровне выбраться из машины. Она поднималась по ступенькам лесенки на пандус, а из застекленных дверей навстречу ей вышел моложавый полноватый человек в пенсне, в темном двубортном костюме с широченными брюками, белоснежной рубашке и галстуком - тонкие красные полосы на темно-синем фоне. Он улыбался, раскинув руки, склонившись в поклоне. Затем поцеловал протянутую Ольгой Александровной руку, пригласил ее в дом, предупредительно распахнув дверь. Первое, что удивило Ольгу Александровну, - в доме никаких гостей не было. В огромной гостиной был накрыт стол для ужина на двоих. Стоял пятизвездный коньяк, шампанское, вазы с самыми разными фруктами. Когда Ольга Александровна удивилась и спросила. где же гости, товарищ Берия, улыбаясь и поблескивая стеклами пенсне, весело отвечал ей, что он устал от бесконечных гостей, особенно тех, которых и не очень-то хочется видеть, от всех этих дураков-генералов и особенно от их тупых вульгарных жен, да и Ольга Александровна, наверное, устала от многочисленного общества, от поклонников и обожателей, и почему бы им не побыть вдвоем, поговорить о жизни, о мужчинах и женщинах, о любви, о поэзии, ибо что может быть прекраснее в жизни, чем женщины и стихи? И наливая в бокалы шампанское, товарищ Берия вдруг начал читать действительно замечательные стихи. Прочитав стихотворение, он в конце называл автора. Это - Николоз Бараташвили. А это - Вахтанг Орбелиани, а это - Тициан Табидзе, а это - Паоло Яшвили. Последнее стихотворение он прочитал с особым пафосом и предложил Ольге Александровне угадать, кто автор. Ольга Александровна пожала плечами: