- Н-у-у… не знаю… - протянул Алеша Тягунов. - Как-никак, столько лет дружим… с первого курса института…

- Дружите? - вновь с тонкой улыбкой спросила Катя. - Неужели дружите? Мне казалось, дружба - это что-то совсем другое.

- Конечно, последние годы мы редко видимся, - Алеша достал сигареты, закурил. - Повседневная суета так заедает… стареем… устаем порой так, что вообще ни одной рожи не хочешь видеть… Но все равно - старая дружба не ржавеет… молодые годы… столько куролесили вместе, - Алеша усмехнулся, вспомнив что-то, осушил бокал до дна. спросил: - Можно еще налить?

- Конечно, конечно… - улыбнулась Катя.

Он хотел было подняться с дивана, но она шагнула к нему, взяла бокал и сама налила виски, разбавила содовой, подала. Алеша с благодарной улыбкой посмотрел на нее, и Катя ответила ему завлекающей обворожительной улыбкой. Казалось, какая-то тайная связь возникла между ними. Он отпил глоток, затянулся сигаретой, спросил:

- Так на чем мы остановились? Ах да, дружба… молодые годы! Это, Катенька, для меня навсегда останется святым.

- Конечно, конечно… - ответила Катя, пройдясь по номеру до окна. Она долго смотрела на улицу, освещенную светом фонарей, сверкающую потоком машин. - Но ты знаешь… я столько раз слышала от него… он считает тебя бездарным… и ко всему прочему еще и… подонком… - она повернулась и внимательно посмотрела на него.

Алеша нахмурился, некоторое время молчал, дымя сигаретой:

- Ты хочешь нас поссорить. Катя… нехорошо…

- Боже мой, как ты примитивно мыслишь, Алеша, - снова улыбнулась Катя. - Или думаешь, что я - такая дурочка? Я тебе сказала правду. И мне совсем нелегко было это сделать…

Алеша Тягунов долго смотрел на нее, допил виски, затянулся сигаретой, пробормотал:

- Не хотелось бы в это верить… Впрочем, в жизни столько подлости, что поневоле поверишь… - он вскинул голову, спросил резко: - Он действительно так говорил?