И когда в 70-х годах развязалась антисемитская компания, появились все эти книги о сионизме в связи с Израилем, - а я гордился Израилем, гордился своим народом, - я решил написать роман. Поехал в Белоруссию, на Украину. Сначала это была любовная история. Один парень мне рассказал. Это было в Симферополе. Но Симферополь это не мой город. Писателю нужны реалии, нужны запахи, нужны подробности. Я перенес все действие туда, где жил мой дедушка, - на Украину, в город Сновск. Туда из Москвы в начале 20-х годов, когда было голодно, мама возила нас к дедушке подкормиться, и я запомнил быт этого городка, в котором жило много евреев. От трех тысяч евреев там остались всего 200 человек. Я там и написал этот роман о любви, которая прошла через все грозы и трагедии человечества, любви, в которой люди смогли сохранить свое национальное и человеческое достоинство. Я считал своим долгом написать эту книгу. Хотя мне было трудно и меня кое-кто обвиняет в некоторой неточности еврейских слов.

- Я знаю, что "Дети Арбата" лежали у вас в столе более 20 лет и история ее публикации - это целая эпопея. А как удалось "пробить" эту книгу - "Тяжелый песок" так быстро? Книга в такой тональности - это было более чем необычно в то время.

7