- И молодец! - одобрил Краюшкин. - Рано жениться - детей вовремя вырастить. Сейчас ребята у меня большие: один в ремесленном, другой в школе. А вспоминаю я их маленькими. Спать их, бывало, уложишь, а они всё не угомонятся, головки с подушек поднимают, как ежики. Младший, Валерик, добрый, жалостливый, кошек, собак любит, кроликами интересуется. Какой где птенчик из гнезда выпал - обратно положит. Доктором будет.

- "Дети - цветы жизни", глубокомысленно изрек Лыков, - Максим Горький сказал. Сейчас, конечно, трудно - война, да ведь на то они и дети, в любом климате акклиматизируются: приспосабливается детский организм.

- К голоду не приспособишься, - желчно заметил Огородников.

- Извините, что перебиваю вас, - опять обратился Лыков к Краюшкину, хотя вовсе не перебивал его, - но детям надо давать самостоятельность. В какой-то книжке я читал, видный ученый написал, профессор…

- Лыков! - перебил его Огородников. - А у тебя дети-то есть?

- Не пришлось обзавестись.

- А рассуждаешь - боронишь, как борона.

- Нет, - возразил Лыков, - я хоть в этом деле не специалист, но скажу…

Огородников опять перебил его:

- Чтобы детей иметь, специальность не требуется. У меня их четверо, без университетов сработал.

Краюшкин аккуратно прислюнил окурок, спрятал его за отворот пилотки, рассудительно заключил:

- Да, трудно с детьми, и без детей худо. Я и на Кузнецком работал, и в Магнитогорске, бросало во все стороны. Бараки, особенно не разгуляешься, тем более с детьми..

- Выходит, вы заслуженный человек, товарищ Краюшкин, - восхитился Лыков, - все пятилетки объездили.

- Довелось, - подтвердил Краюшкин. - Представляли меня к медали "За трудовое отличие", да затерялись где-то бумаги. Все думали: получит Краюшкин медаль, а он не получил. Смеху было…