- Начальник-солдафон лучше? Кто у вас комбат?
- Капитан Юлдашев.
- Не слышал такую фамилию. А помпотех?
- Коробков, воентехник первого ранга.
- Коробков? Венька?
- Имени не знаю.
- Зато я знаю. Воентрус первого ранга. Держится на блате, после института в наркомате бумажки писал, машины в глаза не видел. А сейчас его быстренько переаттестовали, дали звание воентехника.
- В армии такое возможно?
- У нас блат выше Совнаркома. Всюду.
- Теперь понятно, почему он принимал в батальон всякий хлам. А откуда ты его знаешь?
- Борьку Нестерова помнишь?
- Конечно.
- Какую ты на него эпиграмму сочинил? «Свиная котлета и порция риса - лучший памятник на могилу Бориса». Так? Дорого тебе обошлась эта котлетка.
- Дорого, - усмехнулся Саша.
- Борька Нестеров служит в Главном управлении. Он мне про Коробкова и рассказал. Так что в армии неизвестно на кого нарвешься. А тут со мной тебе будет спокойно, в обиду не дам. Подумай. Сам не надумаешь, я за тебя решу: пошлю сегодня рапорт!
- Дима, - серьезно сказал Саша, - я тебя прошу этого не делать. Обещай мне.
- Зря, Саша… Воевать хочешь? Надеешься на фронте восстановить свое доброе имя, искупить вину? Не надейся! Там, - он поднял палец к потолку, - там ничего не изменилось. Наоборот!
- Никакой вины за мной не было и нет, - сказал Саша. - Мне их прощения не надо. И я им не собираюсь прощать. Но я хочу наконец свободы. Там, на фронте, за рулем, я буду знать наконец, во имя чего живу, и если придется погибнуть, то буду знать, за что погибаю. Для меня это вопрос решенный.
- Ладно! Решенный так решенный. А сейчас пойдем пообедаем, ты ведь с поезда, и выпьем по маленькой.
- Дима, я свою мать не видел много лет.
- Извини, но посидеть мы должны. Давай созвонимся, соберемся, может быть, Борьку Нестерова позовем.
- Скажу тебе честно, Дима. Никого, кроме тебя, я видеть из наших институтских особенно не стремлюсь. Встретил тебя - счастливый для меня день. Как понимаешь, за эти семь лет не так уж много их у меня было.
- Понимаю, Саша, понимаю. - Голос у Руночкина дрогнул.
- Скажи, метро работает нормально?
- Какое метро?! У меня машин полон двор. Домчим с ветерком.