- И это вы так живете? - ужасается Настя. - Каждые десять минут звонок?

- Да мы уж привыкли…

Семь часов. Толя хочет мне почитать страницы, которые успел набросать. Алферов отпускает Сашу Панкратова, эта глава уже была написана раньше. Сейчас идет продолжение: с разными приключениями Саша добирается до Канска. Подходит к железнодорожной кассе, едет в Москву. Билеты только купированные. «Черт с ним», - думает, покупает дорогой билет. Входит в купе, там уже сидят трое. Видимо, энкавэдэшники. Спрашивают Сашу: откуда и куда? «Ездил бабушку хоронить». Один смотрит на него с прищуром. Пьют водку, угощают Сашу. Рассказывают, как одиннадцать человек брали кого-то. «Одиннадцать на одного?» - спрашивает Саша. Тот, что с прищуром, продолжает на него смотреть. Когда другие вышли из купе, говорит: «Врал ты все, я тебя сразу раскусил!»

- А дальше что? - Мне интересно.

- Дальше я еще не знаю. Посмотрим, как получится, надо прописать сначала. Наверное, Сашу спасет то, что им пора сходить.

Еще сижу у Толи в кабинете, слышим стук в дверь.

Приехала Юля Хрущева с журналистом Карло Бендетти, с ними еще два итальянца - муж и жена. Он фотограф, она редактор. Вместе с Карло создали новый журнал: «Интермедия». Фотография Рыбакова вынесена на обложку первого номера, статья Карло о нем внутри. (На Международной книжной ярмарке в Москве у бедного Карло украли половину экземпляров с фотографией Рыбакова, выставленных на стенде.)

Долгий разговор. Показываю Юле глазами на дверь. - Ой, - спохватывается она, - уже одиннадцать часов, нам пора!

Вот тебе и щадящий режим!..