Анатолий Рыбаков «Екатерина Воронина»

- Конечно, всех процессов механизация, - хитровато улыбаясь, говорил Максим Федорович, - естественным делом, прогресс, так сказать, по общему развитию страны. Нашего брата, грузчика, значит, побоку. Это верно. Как в старину говорили: лучше слыть дураком, нежели бурлаком. Да ведь и при машине человек нужен. Опять же - квалификация. Куда ее денешь?

- Ничего, папаша, - развязно похлопал его по плечу Женька, - на наш век работы хватит. Была бы шея.

- Грузчики будут переучиваться на механизаторов, - хмурясь, сказал Николай.

- И верно, - радостно согласился Максим Федорович, - не в попы, так в звонари. - И, подмигивая, добавил: - А может, из кобыл да в клячи. Но теперь такой вопрос: разве на всех-то грузчиков хватит кранов? Куда людей, спрашивается, будем девать?

- Кроме кранов, есть другие механизмы, - сказал Николай. - Была бы охота учиться.

- Это уж как водится. Только на факте-то мы видим обратное. Взять, к примеру, твою мать, Николай. - Он сделал почтительное лицо. - Известнейший на Волге человек Ермакова Мария Спиридоновна. Шутка сказать - из потомственнейших. Эту куда хошь! Нынче таких-то мало осталось. Но опять же скажем: не ценят. Была почти что начальником порта, а теперь перевели на участок. Оттирают нашего брата, практического специалиста.

- У матери четыре класса образования. - Николай поднял упавшие на уши концы волос и аккуратно прихлопнул их на макушке. - С четырьмя классами теперь нельзя руководить портом.

- Молодежь! - покачал головой Щапов. - Вы бы и о стариках подумали. Я ведь, Коля, и родителя твоего знал. Первой силы крючник был по всему Нижнему. Какие, бывало, на ярманку силачи-фокусники приезжали - всех забивал. Под телегу подлезет - телегу с людьми подымет. Такой человек был, такой человек…

Максим Федорович пьяно всхлипнул и полез за платком.