Анатолий Рыбаков «Екатерина Воронина»

- Уж это мое дело, - злобно ответила Клара. - Ничего! Я его разрисую, где надо.

- Вот беда-то, - вздохнула Соня, когда за Кларой закрылась дверь, - одно расстройство.

- По делам вору и мука, - возразила Мария Спиридоновна, - не лезь в чужой карман.

- А все-таки жалко, - опять вздохнула Соня. - Алешу жалко.

- Неприятности, конечно, большие, - мрачно произнес Николай. - А тут еще Дуська эта навязалась.

Соня всплеснула руками.

- При чем тут Дуся?!

- При том! Порочит она его, понимаешь! С семьей неладно, а тут еще связался черт знает с кем.

- Дуся здесь ни при чем, - решительно сказала Соня, - и не припутывай ее, пожалуйста! С Сережей лучше поговори - будет суд, ему же неприятность, Алеше тем более. Может, как-нибудь и сумеет уладить дело.

* * *

Сутырин пришел к Ермаковым на день рождения их детей. Разница между этими днями была всего в месяц, что и давало родителям основание их объединить.

Кроме Сутырина и Алеши, пришел Сонин отец Максим Федорович, приятели Ермаковых - Кошелевы с двумя детьми и, наконец, сестра Марии Спиридоновны - Прасковья Спиридоновна - тетя Паша, колхозница из Сергачского района, приехавшая в город к врачу. Не было Дуси, работавшей в вечернюю смену, и Кати.

Сутырин сначала посадил Алешу возле себя, но затем мальчик перебрался на другой конец стола, где сидели дети. Посматривая на пего, Сутырин думал, что Алеша выглядит много старше Васи.

Чуть сгорбившись и морща лоб, Алеша прислушивался к разговорам взрослых.

Знает ли он о том, что случилось с матерью? На лице мальчика ничего нельзя было прочесть - он был такой же тихий и стеснительный, как всегда.