Герцог утер рукавом ватника лицо и зло проворчал:

- Дед не досчитается своих внучат…

 

…- Артист, они убьют тебя, - давно уже прозвучал отбой, но в четвертом отряде не спали. Все активно обсуждали предстоящий поединок.

- Артист, они убьют тебя, - повторил Челнок, - Я тебя одного не оставлю. Значит нам обоим конец.

Челнок печально вздохнул.

Сережа молчал. Он тщетно пытался уснуть, осознавая, что ему завтра понадобятся силы, но сон не шел.

- Что делать, Артист? Надо что-то делать. Герцог сходняк собирал из блатных. Они тебя приговорили.

- Отстань, Вить, - Сережа отвернулся к стене, - Ты ни во что не ввязывайся, я за себя отвечу.

-То есть как отстань? - Челнок обиженно отодвинулся.

- Не сердись, Вить, дай подумать.

- Думай, думай, натворил делов. Думать раньше надо было.

- Ребята не спят?

- Да нет, вроде, - Челнок свистнул; с другого конца барака ему ответили.

- Да никто не спит, - послышалось со всех сторон.

Сережка поднялся.

- Вы меня слушаете? - тишину барака прорезал его сдавленный голос, - Вы меня слышите? Завтрашняя разборка - это мое дело, и я готов на ней погибнуть. Но моя смерть не решит ничьи проблемы. Бузулуцкого могут перевести на другую зону, и тогда вы останетесь под Герцогом. Это означает, что любой из вас в любую минуту может быть растоптан, избит, опущен, это означает, что начисто будут забыты все понятия и начнется беспредел. Кум, я думаю, его поддержит. Я никого не прошу завтра помочь мне, а, тем более, не заставляю. Но вы можете сделать свой выбор; помогая мне, вы можете решить свою судьбу. Ничего не отвечайте сейчас. У вас есть почти сутки на размышления.

Сережа закончил. Заключенные молчали. "Не сработает", - подумал Челнок. "Сработает", - сказал про себя Сережка. Во всяком случае, это была его последняя возможность выжить, и приходилось надеяться на лучшее.

Сережа не заметил, как заснул…

 

…Сережа открыл глаза; темноту карцера прорезала полоска света. Сквозь небольшое окошко в железной двери ему протянули миску с дымящейся похлебкой.

Сережа с жадностью потянулся к ней, но, сделав два глотка, разочарованно отставил миску в сторону: прокисшее пойло было совсем не таким горячим, как казалось на первый взгляд.

- Что вы мне принесли? Я же не скотина, - сердито выкрикнул он, но окошко захлопнулось, и он остался опять наедине с темнотой и холодом.

83