Между ног прошуршала крыса.

Сережа брезгливо отшатнулся.

- Ты тоже не станешь это есть, - тихо проговорил он.

Острая боль вновь пронзила грудь.

Вспомнилась драка во дворе за слесарным цехом…

 

…Сережка был один против десятерых. Они наступали со всех сторон, замыкая вокруг него зловещий круг. Время от времени из толпы "союзников" выступал Челнок и делал слабую попытку ввязаться в драку, но Сережка отгонял его.

- Витя, ты зазря пропадешь; ты нужен живым, - выкрикивал он, парируя удары.

Сережку сбили с ног. В воздухе мелькали сапоги, злорадно усмехающиеся физиономии противников; было ужасно больно; Сережа лежал в луже собственной крови и уже терял сознание, когда услышал где-то в отдалении не громкое, но решительное:

- Братцы, что мы стоим, как бараны. Они ж убили его, падлы; эти гниды Артиста убили.

Толпа в тридцать человек с дикими воплями за минуту смяла людей Герцога.

"Все-таки сработало", - пронеслось в мыслях у Сережки, но темнота окутала его взор и он лишился чувств.

Сережа пришел в себя только в ШИЗО. Он долго не мог понять, где находится. Из раны под ребром сочилась кровь и пропитала ватник. Сережа сделал слабую попытку подняться, но ноги не слушались его. Холод сковал тело." Наверное, я уже умер", - подумал он, вновь теряя сознание.

Очнулся Сережа уже спустя несколько дней в больнице.

- Двустороннее воспаление легких. А ножевое ранение неглубокое, но ты потерял много крови, - объяснил тогда врач.

И только выйдя из больницы, Сережка узнал от Челнока о том, что с ним произошло, когда наголову разбитый Герцог уговорил начальника тюрьмы отправить Шевкуненко как зачинщика драки в карцер, и, хотя Сережа был без сознания и в крови, никто не удосужился осмотреть его раны.

Сережку в беспамятстве просто бросили замерзать на обледенелый каменный пол карцера и только благодаря вмешательству Челнока, пригрозившему написать самому Андропову, через сутки перенесли в больницу.

- Считай, что заново родился, - похлопывал Сережку по плечу Челнок…

 

…"Наверное, воспаление так и не долечили". Сережка закашлялся. "Почему же так болит грудь?"

Сережа ощутил во рту соленоватый привкус: словно горячая лавина, раздирая грудь, искала выход и рвалась наружу; он еще раз кашлянул и почувствовал, как будто что-то надорвалось в нем самом и теплая кровь хлынула по деснам, к губам, и через уголки губ, по шее, за воротник.

Сережа забарабанил в дверь.

- Ну, что шумим, Шевкуненко? - ответил ему безучастный голос по ту сторону ада.

- У меня из горла кровь идет. Позови кого-нибудь.

Когда через час капитан Кузнецов решил откликнуться на призыв своего узника, Сережка лежал без сознания.

У него началось легочное кровотечение.

84