Азарт открывателя не покидал Копиша, и он успел растрезвонить на весь свет истории, которыми потчевал его Пагано, хозяин гостиницы. Так полузабытый остров Капри обрел мировую известность. Что же до самого Пагано, прославившего и остров, и свое заведение, то легенды о Тиберий придумал вовсе не он. За полтора столетия до него английский поэт Мильтон в своей поэме «Возвращенный рай» (1671) поведал, что под старость Тиберий удалился на Капри, дабы там втайне предаваться самым ужасным порокам. Еще за столетие до Мильтона итальянский священник, падре Серафино Монторио, описывая Капри и гору Тиберия, заметил и в словах его не было присущего пуританам негодования, — что здесь, на Капри, все мирские пороки сотворили себе райский уголок, а допустил их сюда Тиберий.

Впрочем, и падре Серафино, живший в эпоху Возрождения, лишь намекал на происходившее здесь, умалчивая о том, что латинские авторы (у которых он почерпнул сведения) описали очень подробно.

Собственно говоря, все эти намеки восходят к двум источникам: к римским историкам Светонию и Тациту. Их рассказы о Тиберий были записаны лишь через несколько десятилетий после смерти императора, однако их сообщения и поныне лежат в основе исторических схем, известных многим со школьной скамьи: Цезарь заложил основы Римской империи; Август придал государству четкие очертания и установил мир; Тиберий сохранил мир, удержал империю от внутренних смут и защитил от внешних врагов, но в то же время стал первым в череде свирепых деспотов, моральных уродов, наследовавших Августу.

Образ извращенного развратника восходит прежде всего к Светонию. Однако если внимательно перечитать все, что девятнадцать веков назад он рассказал о Тиберий, то немедленно поразишься: неужели люди и в наши дни верят примитивным фантазиям?