Положение спасли военные способности Тиберия. Хотя восстание вылилось в опасную партизанскую войну (стране грозил голод, непомерное бремя расходов на армию несла казна), Тиберий все же его подавил, и Паннония (центральноевропейские земли) сохранена в составе империи в виде одной из провинций. После этой смуты Тиберий полностью реформировал систему управления провинциями. Отныне он следил за тем, чтобы не допустить в них беспорядков, не изменил он этому правилу и позднее, став принцепсом. Он всегда стремился не порабощать новые земли, а присоединять их, то есть сотрудничать с их жителями. Благодарный Август отметил огромные заслуги Тиберия — особенно при усмирении придунайских земель. В его честь был назначен триумф, но проведение празднества пришлось отложить.

Пока Тиберий находился в Паннонии, в Германии разыгралась знаменитая трагедия, вновь пошатнувшая Рим. Судьба северных провинций оказалась под угрозой. Осенью 9 года нашей эры отряды германцев под предводительством вождя племени херусков Арминия, прошедшего военную выучку на службе у римлян, заманили в засаду в Тевтобургском лесу три легиона полководца Квентилия Вара и множество вспомогательных когорт, а затем уничтожили их. Немедля Тиберий принял командование над войсками в рейнских областях. Ему удалось отстоять границу, пролегавшую по Рейну и Дунаю, и укрепить ее: римляне опасались, что Арминий перейдет через Рейн и вторгнется в Галлию, тогда в других частях империи немедленно вспыхнут восстания. В Риме готовились к осадному положению.

В последующие годы Тиберий осторожно, без поспешности снова покоряет земли по другую сторону Рейна. Теперь рядом с ним был усыновленный им юный Германик. Успехи обоих не слишком впечатляли. Тем не менее Август писал своему полководцу: «[На деле,] мой Тиберий, я отлично понимаю, что среди стольких трудностей и [при таком унынии, охватившем солдат,] невозможно действовать разумнее, чем ты действовал. Все, кто был с тобой, подтверждают, что о тебе можно сказать словами стиха [Энния:] Тот, кто нам один неусыпностью выправил дело».

И вот в конце 12 года нашей эры Тиберий отпраздновал в Риме полагающийся ему триумф. С тех пор страной управлял фактически он. Августу было уже около семидесяти пяти, и император был нездоров. Он даже не мог прийти в сенат. 19 августа 14 года император Цезарь Август умер, прожив почти семьдесят семь лет. Около сорока пяти лет он правил Римской империей.