НАПОЛЕОН МОГ БЕЖАТЬ…

Под таким заголовком в одной южноафриканской газете появилась несколько лет назад заметка об острове Святой Елены, на котором поверженный французский император провел в ссылке свои последние годы. Заявление поистине сенсационное. Как?! Ведь жизни и деятельности Наполеона Бонапарта посвящено множество книг, статей, научных исследований, и из них немалая доля о периоде изгнания на далеком острове в Атлантике. Тем не менее каждый год открываются доселе неизвестные факты, вносящие новые штрихи в биографию Наполеона, а некоторые из них заставляют даже по-иному взглянуть на отдельные моменты его жизни.

Столь же сенсационным казался опубликованный в начале 80-х годов нашего столетия вывод ряда английских ученых о том, что причиной скорой смерти Наполеона на острове Святой Елены было… отравление. Этого же мнения придерживается и шведский токсиколог С. Форшвуд. В 1981 году американский исследователь Б. Уайдер и канадский журналист Д. Хэпгуд выпустили книгу «Убийца Наполеона» (она вышла и у нас), в которой был представлен тот же диагноз. И эта версия — пусть она еще не является общепризнанной — уже овладела умами многих ученых.

Предпринимал ли Наполеон попытки бежать с острова Святой Елены, да и вообще — в состоянии ли он был бежать оттуда? Этот вопрос интересовал многих историков и биографов Наполеона. Однако подавляющее большинство специалистов всегда относилось к самой этой проблеме скептически: остров Святой Елены считался абсолютно изолированным, охрана Наполеона — надежной, а вся его жизнь в поместье Лонгвуд в центре острова постоянно контролировалась английскими властями.

К сожалению, биографы Наполеона, занимаясь своими исследованиями, обращались обычно к данным, касающимся непосредственно самого бывшего императора, и многие материалы — в том числе и архивные — по истории острова Святой Елены, которые могли бы высветить некоторые подробности жизни Наполеона на этом отдаленном клочке суши, остались вне их внимания.

А вот именно книги и архивные данные по истории самого острова, устные предания, документы, хранящиеся у частных лиц, дают нам немало фактов, говорящих о том, что Наполеон если и не предпринимал попыток к побегу, то, по крайней мере, такая возможность у него определенно была.