день гарнизон форта капитулировал. И это неудивительно: гарнизон флота насчитывал всего семьдесят четыре солдата и девять офицеров, которые противостояли семитысячной армии конфедератов.

Нередко в литературе можно встретить утверждение, что война началась именно из-за этого нападения, до глубины души потрясшего и ужаснувшего Линкольна, ибо случилось самое страшное: американец поднял оружие на американца. Однако на самом деле с занятием форта Самтер все могло быть закончено, а его гарнизон можно было бы эвакуировать по всем воинским правилам. Но, судя по всему, Линкольн решился начать войну. Он вел себя фактически как диктатор. Не дожидаясь согласия конгресса, распорядился начать блокаду гаваней южных штатов и одновременно призвал в армию семьдесят пять тысяч новобранцев, а также мобилизовал регулярные воинские части. Эти его самовольные действия побудили ряд штатов Верхнего Юга, до сих пор остававшихся в составе Союза, также присоединиться к Конфедерации. В нее вступили Северная Каролина, Арканзас, Теннесси, а также Виргиния — штат, давший Америке выдающихся государственных деятелей, первого и третьего президентов США Вашингтона и Джефферсона.

Тем не менее Конфедерация оставалась слабее Севера: общая численность ее населения — пять-шесть миллионов белых и три с половиной миллиона рабов — была наполовину меньше, чем у северян. Но самое главное — почти вся промышленность находилась на Севере. Поэтому открытое выступление конфедератов было их стратегической ошибкой; южане просчитались, полагая, что могут завоевать северные штаты, хотя поначалу они добились определенных успехов.

Однако для северян самым страшным фактом явились не эти поражения, а очевидная незаинтересованность Англии и Франции в восстановлении Союза; уже в мае 1861 года обе эти державы — неожиданно для федерального правительства — признали за Конфедерацией статус воюющей страны. Им не нужен был сильный Союз, не требовался хлопок. Когда из-за войны прекратились поставки хлопка, европейские государства стали склоняться к интервенции, к открытой поддержке американского Юга.