Не следует представлять это подпольное движение чем-то вроде организации со строгой дисциплиной, и все же она могла бы помочь Бутсу осуществить его прямо-таки фантастический план: похитить президента и увезти его в Виргинию. Трижды Бутс готовился совершить похищение — первый раз 18 января 1865 года. На президента надо было напасть в театре «Форд», связать его, затем спустить на веревке из ложи, где он сидел, на сцену и, скрывшись за кулисами, через запасный выход доставить в поджидавший снаружи экипаж. Согласно другому плану, на Линкольна нужно было напасть во время его прогулки по лесной тропинке в окрестностях Вашингтона. Но ни один из этих планов не был осуществлен, поскольку президент в самый последний момент менял свой распорядок дня. В конце концов Бутс (вероятно, после того, как Юг капитулировал) отказался от плана похищения и решился на убийство. Вопрос только в том, сам ли он задумал убийство.
Вот еще один загадочный момент в «деле Линкольна»: 14 апреля пополудни президент, как отметил впоследствии служащий охраны Белого дома, собираясь вечером посетить театр, попросил военного министра Стэнтона назначить ему в качестве телохранителя одного из своих адъютантов, майора Эккарта, человека надежного и физически очень сильного. Стэнтон отклонил просьбу: в этот вечер Эккарт якобы был нужен в другом месте. Министр солгал: Эккарт был свободен от службы. Вместо него Стэнтон выставил перед дверью ложи, как уже упоминалось, пьянчугу Паркера, вскоре покинувшего свой пост, и тогда-то убийца смог беспрепятственно пройти в президентскую ложу…
Но вернемся к беглецам. На другом берегу Ана-костии Харольд настиг Бутса, и в ночь на 15 апреля они мчались по заранее намеченному пути. Однако сломанная нога сильно болела, и Бутс решил навестить врача, доктора Сэмюеля Мадда, жившего в Брай-антауне. В четыре утра беглецы подъехали к его дому и кликнули спавшего доктора. Бутс закутал лицо шалью, оставив открытыми лишь глаза. Харольд и Мадд сняли его с лошади и отнесли в дом. Там врач разрезал ему сапог и наложил на ногу бандаж. Лишь поздно утром Харольд и Бутс снова тронулись в путь. Перед этим доктор еще раз осмотрел поврежденную ногу и смастерил два сносных костыля.