Рассеянные мысли его прервал телефонный звонок. Виктор отхлебнул пива, закурил новую сигарету и только после этого взял трубку.

- Можно, пожалуйста, Виктора? - спросил женский с акцентом голос, и Виктор сразу узнал этот голос - Катя.

- Кто? Кто это? - тем не менее довольно грубо спросил он.

- Это Виктор говорит? - опять вежливо спросил женский голос.

- Да-да, Виктор Олегович. А кто это?

- Не узнал, да? - женщина коротко рассмеялась. - Или, как всегда, притворяешься?

- Ящик сейчас смотрел, потому и узнал, - пробурчал Виктор, затягиваясь сигаретой.

- Ну и как я выглядела? - уже весело спросила женщина.

- Отвратительно! Молола чушь с умным видом, - усмехнулся Виктор и повторил: - Несусветную чушь пьяного матроса.

- Почему чушь? - обиделась женщина.

- Приезжаете из-за бугра и поучаете, как нам тут жизнь перестраивать. Однако совсем вернуться что-то никто не хочет. Выгодная позиция. Совет ничего не стоит. У нас всегда хватит сил перенести несчастья ближнего.

- Я высказала свое мнение, - обиделась Катя. - Разве я не могу иметь свое мнение?

- Да имей, сколько влезет. Только не ври! Застойная жизнь ее заела! Преследовали ее! Выскочила замуж за иностранца и отвалила - и никто

тебя тут не заедал! Ладно, забыли об этом… - Виктор неожиданно улыбнулся. - Здравствуй, Катенька, ей-Богу, рад тебя слышать… И буду еще больше рад увидеть…

- Tы, однако, как был хамлом, так и остался, - весело отозвалась Катя. - Только прежнего обаяния в голосе не слышу - злющий какой-то…

- Так мы увидимся или нет? - переспросил Виктор.