- А почему бы и нет? - заносчиво возражала Катя. - Я что, не видела здесь пьяных на тротуарах?

- Бездомные жалкие люди, к которым даже полицейскому противно прикасаться, - отвечал Джек. - Погибшие, падшие люди…

- Я, может быть, тоже падшая…

- Не говори глупостей, Кэт! Мы принадлежим к достаточно высокому кругу людей, и ты должна…

- А пошел ты… - обрывала его Катя и уходила в свою комнату, переоборудованную в мастерскую. Долго сидела, дымя сигаретой и тупо разглядывая незаконченные портреты и пейзажи, грудой сваленные в углу, на мольберт, на засохшие, скрюченные тюбики с красками, на неотмытые, засохшие кисти… Счастье еще было то, что Джек часто и надолго улетал по делам компании в Техас и на Западное побережье, и за время его отсутствия она успевала соскучиться по нему, ждала, тревожилась. Иначе они давно возненавидели бы друг друга.

А в этот день светило яркое слепящее солнце, изумрудная лужайка казалась сотканной из бархата. Вот из дома вышла Катя, нетвердыми шагами спустилась по ступенькам. Она была босая. Синий шелковый халат расстегнут, под ним видны белые трусики и бюстгальтер, длинные волосы рассыпались по плечам. Спаниель бросился к ней, приветствуя и ожидая ответной ласки, но Катя его не заметила, подошла к столику, налила в стакан виски, залпом выпила. Потом посмотрела на недописанный пейзаж с березками и унылой российской осенней дорогой. Поморщилась досадливо: Джек, прав, конечно, кому такая унылая мазня может понадобиться, заинтересовать? Разве что таким же неприкаянным эмигрантам из России… Да и какая она, к чертям собачьим, художница? Таких художников, как собак бродячих… Катя взяла палитру, кисть и стала со злостью замазывать черным весь пейзаж… Потом опять налила виски, выпила, плюхнулась в кресло-качалку, дотянулась до пачки сигарет на столике, закурила. Спаниель приплясывал возле нее, вставал на задние лапки, передними царапая голые колени. Катя поморщилась, грубо отпихнула от себя собаку. Боже мой, как ей хотелось увидеть Ивана, поехать с ним на озеро, а потом - в город, гулять с ним по улицам, играть на автоматах, а потом пообедать в каком-нибудь маленьком ресторанчике, и главное - видеть его перед собой, рядом