- Что за фрукт? - спросил Шмаков Петр.

- Брат, - ответил я, не задумываясь.

- У нее есть брат?

- Даже три, - объявил я, окончательно подавив Шмакова своей осведомленностью. - Как поступим?

- Что ж, при брате, неудобно при брате.

- Мне лично все равно, могу и при брате.

- Неудобно, - повторил Шмаков, - отложим.

- Если ты этого хочешь, пожалуйста, - согласился я.

18

Полная неожиданность. Веэн остался мной доволен. Ходил по комнате, потирал руки и говорил Косте и Игорю:

- Я не ошибся в Кроше. Клоун у Краснухина, понятно… А мальчика с книгой нет?

- Я не видел.

Костя и бровью не повел.

- У тебя есть возможность еще раз проверить, - сказал Веэн, - пойдешь к нему с другой нэцкэ. Контакт установлен. Зачем Краснухину нэцкэ? Он художник, а не коллекционер, должен создавать, а не собирать.

- Он хороший художник? - спросил я.

Веэн состроил гримасу:

- Не без дарования, но оригинальничает, мне приходилось о нем писать. Принципы достойны уважения, но нереализованное искусство - не искусство. Талант требует признания, иначе он хиреет.

- Разве нет художников, получивших признание после смерти? - спросил я.