- Человек тридцать лет проработал в цехе, а ты его хотел выгнать. Хорошо хоть, честно признался.

«Попался Миронов, - подумал Лапин, -теперь они на этом попляшут. Да, дело серьезнее и кляузнее, чем он думал. И могут всплыть новые обстоятельства - Коршунов довольно прозрачно намекал на это. Нет, такого дела он на себя не возьмет - спасибо. Миронов плохой союзник, не понимает или не хочет понимать, с кем имеет дело. Нет, пусть комиссия разбирается. Конечно, ничего Миронову не будет, только прозевал директорство, сам виноват».

- Владимир Иванович, дорогой, - опять зашепелявил Аврорин, - ваши опыты, хотя и очень интересные, не должны все же вытеснять людей с производства. Как вы думаете, дорогой? Колчин после тридцати лет работы в цехе вдруг оказался негоден - как же так? Этак завтра каждого из нас могут попросить выйти вон! Все же у нас не люди для опытов, а опыты для людей.

- Повторяю, - сказал Миронов, - перевод в архив не мог сыграть никакой роли. К тому же этот перевод не состоялся.

- Наш разговор носит предварительный характер, - сказал Лапин, - возможно, будет создана более широкая и компетентная комиссия.

- Очередная проверочка, - засмеялся Миронов.

4

Когда Лиля привела Сонечку из детсада, накормила и уложила спать, было уже девять - ночь для человека, которому вставать в шесть часов утра.

Но Лиля не хотела спать. Она погасила свет и прошла к Фаине, оставив двери полуоткрытыми, - Фаина жила на той же площадке. Они вместе работали на стройке и квартиры попросили рядом. В завкоме поморщились, но квартиры дали. Только предупредили, чтобы жили тихо.

Фаина чистила селедку-черноспинку, большую, жирную, копченую.

- Так селедочки захотелось, так захотелось, - Фаина жмурила толстое, обветренное, но все еще красивое лицо с узкими и горячими глазами, - я как этот залом увидала - задрожала вся, ей-богу! То одну возьму, то другую. Мне уж продавец говорит: «Ты что, тетка, корову выбираешь?»