Анатолий Рыбаков   «Водители»

— Ставки у нас мизерные, — подхватил Смолкин, — рядом, на станкостроительном, ставка вдвое больше, работы в три раза меньше.

— Перейдите.

— Привычка, черт бы ее побрал! На автобазе ценят, понимаете: знают, как все достается.

— С вашим директором работать, видно, не легко, — сказал Вертилин.

— Человек с характером! — согласился Смолкин. Потом добавил: — Да ведь в его должности без этого нельзя. Живем в областном центре, у всех на виду, над нами сто хозяев, все командуют, все рвут на части.

— Говорят, он не ладит с управляющим трестом, — осторожно заметил Вертилин.

Смолкин на секунду скосил на него глаза, потом уверенно произнес:

— Что вы! У них с Канунниковым наилучшие отношения.

«Ну, брат, я про это тоже кое-что знаю, — подумал Вертилин. — Хоть и хитер ты, да не очень».

Яростно разжевывая шашлык и поглощая пиво, Смолкин разглагольствовал о разных пустяках, нимало не заботясь, интересно ли это Вертилииу. А тот с удовлетворением думал, что Смолкни звезд с неба не хватает и прибрать его к рукам будет не трудно.

— Кстати, наряды на кирпич у вас майские? — спросил вдруг Смолкин.

Вертилин насторожился.

— Да. А что?

— Если майские, значит, у нас больше оснований дать вам немедленно машины.

— Пожалуй, — согласился Вертилин, по про себя отметил: вопрос задан не зря, этот краснощекий весельчак не так уж прост.

Вертилин задумчиво погладил ножку бокала.

— Только, пожалуйста, не задержите меня с машинами.

— Какие могут быть разговоры?! Доложу хозяину, и все в порядке.

— Еще как он посмотрит!

— Что же вы думаете, он не понимает, что к чему?

«Сообразительный парень», — решил Вертилин.

Он оплатил счет без особого сожаления. Эти деньги не пропадут.